plus1234

Mannen är långt mycket kortare än kvinnan, en skillnad som framträder desto tydligare där de står bredvid varandra, uppställda som en komplett familj, men med barnet ersatt av en katt som kvinnan håller fast i sina armar. Kvinnan står rak och utstrålar självförtroende och stolthet. Mannen förstärker sin korthet genom att luta sig framåt och stödja på sin käpp, samtidigt som han stirrar framåt med en blick som söker något den redan vet att den inte kommer att få syn på.

Han födde ett barn en gång den gubben, fast han var yngre då. Han bar det länge, mycket länge tyckte hans hustru. Han födde det ur höften, eftersom han inte var skapt för att ge ut det ur ett sköte. Det blev ett hål i höften och så kom barnet ut. En kattunge visade det sig. Sådan möda för en karl, och så blev det så fel.

Kvinnan bryr sig inte, är glad ändå tycks det. Hon klappar och vaggar på katten. Katten stirrar i hemlighet ut ur gemenskapen, ut ur familjen, ut ur sammanhanget, ut ur hela den här ordningen. Den stirrar in i en annan kartbild, ett annat landskap, utan träd, blommor, hus, stenar, stolar, och bord, där riktmärken och avstånd är av ett så okänt slag, att det är obegripligt.

Man skjuter dem inte ännu, väntar ytterligare en tid, timmar, minuter, år kanske. Männen står blickstilla och väntar på skotten, uppstagade av sina långa rockar, käpparna och de styva hattarna, som tillsammans håller deras kroppar uppe till och med efter det ögonblick skotten fallit. Och kanske också nu, i tiden innan den lätta skiftning i vinden, den ilning i löven, som får dem att falla. Skotten faller, eller också faller de inte, aldrig, och männen faller inte. De ramlar ihop inuti rockar, käppar, hattar, smälter likt märg, rinner ur plaggen, nerför käpparnas trä och rockarnas djupröda sidenfoder.

Det smälta rinner ner under löven, ner i marken, och sugs upp av jorden. Under årens lopp transporteras det via kapillärsystemet, och de finaste rottrådar, fram till trädens stammar, sugs upp och återbrukas till årsskottens löv.

På hösten faller ner de ner i frostmorgonen, och täcker obevekligt över hattar, rockar, käppar.

Männen och kvinnorna är inträngda under den slakt spända tältduken. Kvinnorna sitter längre in från öppningen, lagar kläder, rotar i packsäckarna. Männen sitter vid tältöppningen, håller fast i tältstöttorna, röker, stirrar ut mot tomheten därutanför. Duken är mycket mörk, hopsydd av olika tygbitar och sjok i olika färger. Regnets väta har trängt in i fibrerna och färgar tygerna ändå mörkare. Under det lågt spända taket sitter männen och kvinnorna, tysta, stilla, med böjda huvuden. Kvinnorna lappar några klädestrasor, rotar lite i packsäckarna. Männen tuggar på tobaken, spottar då och då, stirrar ur i det tomma landskapet utanför, där all ved för länge sedan är plockad och uppeldad, träden för länge sedan nedhuggna och uppeldade, kvistar och buskar och rottrådar för länge sedan hopräfsade och uppeldade.

Inne under den fuktmörka tältduken stiger ångorna från andedräkten hos männen och kvinnorna, och blandar sig med fukten från tälduken och de blöta kläderna. Duken hänger som ett svackande tak över deras huvuden, så att de som sitter i mitten tvingas böja huvudena för att inte nudda den blöta tältduken. Fibrerna är bemängda med fukt, och skulle genast ge fukten ifrån sig om någon det allra minsta vidrörde tyget. Kvinnorna har slutat nynna på den där sången, hur gick den nu, mmm mm mmm… En man böjer lätt på huvudet i förlägenhet när han fortsätter tänka på sången men inte riktigt kommer ihåg texten.

I motljuset rider hon sin dröms snödriva, den grå hästen som skulpterats i den frusna ismassan, först med vassa spadar och knivar, sedan med små skrapor, till sist med borstar av hårda, korta tagelstrån, bundna tätt tillsammans. Hästen smälter så fint samman med snöns färg, att det är svårt att göra skillnad mellan dem. Kvinnan tror på skillnaden, och på möjligheten att hålla de två isär, men hjälp av en kvalité hon säger att hästen äger men inte snön. Hästens rygg rör sig under min stjärt och mina lår säger hon, och den är varm och levande, men det är inte snön. Snön är hård som is säger hon, och alldeles kall.

Hon verkar inte alls tänka på faran som ligger i detta: Om hästen är varm smälter den snart, eftersom den är skulpterad i is.

Huvena ligger avhuggna mitt i sin gapande förvåning, framför kaffebordet där kopparna är fyllda av rykande hett kaffe, och faten med vetebröd och småbröd. Kaffet är svart och rykande hett, precis som man vill ha det. På morgnarna köper man ännu varmt vetebröd överallt, hela stan doftar av nybakt bröd, franskbröd, gifflar, grova rågbröd, vetebröd med kanel eller mandel – till och med wienerbröd med sylt eller florsocker. Det tjocka, redan levrade blodet rinner som avsvalnande lava nerför klänningsvecken, fortfarande så brännande hett att tyget förkolnar och brister, huden rodnar och brinner, köttet kokar inifrån.

De öppna gapen uttrycker egentligen inte fasa, snarare en oerhörd förvåning, som hos barn för vilka man just ryckt undan godsakerna. Ögonen längtar efter sockerbullarna, munnarna törstar efter det heta kaffet, som fortfarande ryker. Svavelrökens stickande doft fyller rummet.

Kunde man inte få dricka kaffet medan det fortfarande är varmt, tycks deras nakna ögon säga. Det konstiga är att det fortfarande är så hett, efter så lång tid.

Den svartklädda modern står upp i det brinnande lövpalatset, med det fortfarande varma barnet i famnen, fylld av sorg och med ömhet i varje rörelse, smekning, gest. Lövverket glöder intensivt, inte efter branden utan mitt uppe i den, som i en hetta långt högre än kolets brännpunkt, likt en smälta av tunga metaller. Ändå kallnar barnet långsamt i moderns armar, som sakta vaggar kropparna i en gemensam, gungande rörelse. Där modern sörjer är det med ett slags uppgiven visshet, likt inför det man redan vet är förgängligt. Lövverket glöder bakom och över, ja runt henne.

Flickan löses upp, driver in i hettan. Modern nynnar, gungar sig längre in i dvala. Ljuset blir än intensivare, vitare. Modern står svartklädd, hon sover inuti sin svalkande skugga.

Tillsammans driver de in i oändlig väntan. Flickan som upplöses, modern i sin dvala. Ljuset går upp en oktav.

Modern dröjer i drömmen inne i den mörka skuggan. Flickan är inne i hettan, hon vill begynna där, hon vill sväva till kvinnans vaggande armar.